Su padre murió cuando él tenía once años y entonces fue a estudiar al monasterio de Santiago de Ratisbona donde aprendió alemán, latín y griego, inclinándose al mismo tiempo por las matemáticas.
En 1827 visitó el observatorio astronómico de Bogenhausen (Múnich), impresionando muy favorablemente a su director, Johann Georg von Soldner, quien lo tomó como asistente al año siguiente.
[1] Ya no abandonaría el observatorio: a la muerte de Soldner en 1835 fue nombrado director del mismo.
Durante sus primeros años en el observatorio, Lamont realizó observaciones astronómicas tradicionales.
Siguiendo las ideas de Alexander von Humboldt, quien afirmaba que el geomagnetismo solo se podía estudiar con una red de observatorios haciendo mediciones en diferentes lugares del planeta, las realizó en Baviera y el norte de Alemania, Francia, España y Dinamarca.