John Bull (locomotora)
[2][3] Construida por Robert Stephenson and Company, la John Bull fue inicialmente comprada y operada por el Ferrocarril de Camden y Amboy (FC&A), el primer ferrocarril de Nueva Jersey, que adjudicó a la máquina el número 1 y su primer nombre, "Stevens" (en honor de Robert L. Stevens, presidente del ferrocarril en aquel momento).
En 1884, la locomotora fue comprada por el Instituto Smithsoniano como la primera gran pieza de la exposición industrial del museo.
Hoy, la John Bull original está en exhibición estática una vez más en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian en Washington D. C. Una réplica se conserva en el Museo del Ferrocarril de Pensilvania.
[2] El ingeniero del FC&A Isaac Dripps reconstruyó la locomotora lo mejor que pudo (el envío no incluía ningún plano o instrucciones para volverla a ensamblar) y se puso en funcionamiento por primera vez en septiembre de 1831.
[9] Sin embargo, con el paso del tiempo, los maquinistas comenzaron a llamarla la vieja John Bull,[4] una referencia a un popular personaje de las viñetas llamado John Bull (personificación del inglés típico).
Debido a la peor calidad de las vías en Estados Unidos que en Inglaterra, la locomotora tuvo muchos problemas con el descarrilamiento.
[2] Este añadido requería eliminar la barra de acoplamiento interior entre los dos ejes principales, limitándose la tracción solo al eje trasero.
[14] El FP vio la publicidad potencial que se ganaría exhibiendo una máquina tan antigua, mostrándola en la Exposición del Centenario de 1876 en Filadelfia.
Se pudo encontrar un hogar para la locomotora histórica en el Instituto Smithsoniano, así como un nuevo empleo adecuado para un joven ingeniero civil llamado J. Elfreth Watkins, que había sido víctima de un accidente en el ferrocarril en Nueva Jersey unos años antes de la exposición.
Watkins había perdido una pierna en el accidente, por lo que ya no estaba capacitado para sobrellevar la exigencia física del trabajo ferroviario, aunque el ferrocarril le facilitó un empleo durante un tiempo después de su accidente.
[15] La locomotora permaneció en exhibición en este lugar durante casi 80 años, pero en algunas ocasiones salió del museo para ser mostrada en otros lugares, como en 1893, cuando viajó a Chicago para la Exposición Mundial Colombina.
Los gobernadores de todos los estados por los que iba a pasar la locomotora, y el entonces presidente de los Estados Unidos, Grover Cleveland, fueron invitados a viajar en el viejo tren en su primer tramo hacia Chicago.
[5] La locomotora funcionó durante todo el tiempo que duró la Exposición, dando paseos a los asistentes.
Esta vez, sin embargo, la réplica reutilizó algunos de los accesorios que el museo había conservado cuando el primer ténder fue desmantelado veinte años antes.
[24] La locomotora original se exhibió fuera del museo una vez más en 1939, en la Feria Mundial de Nueva York, pero los conservadores del museo decidieron que la máquina se estaba volviendo demasiado frágil para las repetidas exhibiciones externas.
[24] La John Bull había permanecido en exhibición estática durante otros 15 años, pero su importancia como una de las locomotoras conservadas más antiguas, o su uso en el primer ferrocarril en Nueva Jersey, no quedaba suficientemente remarcada en los textos explicativos de la exhibición.
El personal del Smithsonian, después de algunas pruebas hidrostáticas adicionales, confiaba en que la locomotora podría funcionar nuevamente por su propia cuenta.
