[2] En 1976 se convirtió en corresponsal extranjero, primero cubriendo África en la ciudad de Lagos, Nigeria, y luego en Nairobi, Kenia.
[2] Además de su trabajo como periodista, Darnton ha publicado cinco novelas "notables por sus temas siniestros y tensión que parecen hechas a medida para Hollywood".
[3] Desde su éxito inicial, Darnton ha continuado su escritura de ficción, en general aferrándose a thrillers con narrativas científicas e históricas: Después de retirarse del Time en 2005, Darnton empezó a enseñar periodismo en la Universidad Estatal de Nueva York en Nuevo Paltz.
[2] En 2011 publicó un libro Casi una Familia, unas memorias que contaban como creció sin ver a su padre aquejado de alcoholismo.
Su padre Byron "Barney" Darnton había sido corresponsal de guerra del New York Times hasta que fue asesinado en la costa de Guinea Nueva mientras cubria la Guerra del Pacífico durante la II Guerra Mundial, cuándo John tenía 11 meses y su hermano Robert (ahora un historiador cultural renombrado) tres años.