[3] Con la transición al sonoro, Stahl destacó ya en 1932 con una obra maestra, Back Street (mal traducida por Usurpadora), en la cual una joven extrovertida (Ray Smith está espléndida y trabajará más con Stahl), que rechaza siempre casarse con sus variados pretendientes, conoce a Walter, joven atractivo pero comprometido con otra; la trama surge del enamoramiento sin freno, hasta el final, de ambos, por toda la vida.
Hasta los años cuarenta, llegó a ser una figura reconocida por su calidad formal y narrativa.
También en 1944 hizo el film La víspera de san Marcos, situado en la Segunda Guerra Mundial: Quizz West (William Eythe) y Janet Feller (Anne Baxter) son novios cuyos planes se truncan al ser reclutado Quizz; tras el ataque japonés a Pearl Harbor, este se ve atrapado en una islita pelada con sus compañeros estadounidenses; enferma, y padece otras penalidades de armas; el contraste vital, externo y animoso, le llega con las cartas que Janet le escribe.
Aunque no fuese en exclusiva, Stahl se especializó en el género del melodrama, y fue un verdadero maestro: buena parte de las películas que realizó fueron después refundidas por otros grandes realizadores, como Robert Stevenson o, sobre todo Douglas Sirk, que reconoció su alta calidad.
Ha sido olvidado durante décadas desde 1949, pero en varios países, al fin, ha empezado a reivindicársele, concretamente desde hace doce años, en lengua española.
En 1999, se hizo un gran ciclo antológico en el Festival de San Sebastián, con películas mudas (de éstas, muchas han desaparecido ya) y sonoras, así como se publicó un gran catálogo documentado, con diversas firmas, Andrew Sarris, Miguel Marías o Yann Tobin.