John McEwen

Relató que "durante literalmente meses, caminaba por la Casa del Parlamento con los pies sangrando y dañados".

McEwen retuvo a todos los ministros de Holt, y les hizo jurar el cargo.

[6]​ Durante mucho tiempo se había presumido que William McMahon, que era a la vez tesorero y líder liberal adjunto, sucedería a Holt como líder liberal y, por lo tanto, como primer ministro.

Sin embargo, McEwen provocó una crisis de liderazgo cuando anunció que él y sus colegas del Country Party no apoyarían a McMahon.

Más importante aún, McEwen se opuso amargamente a McMahon por motivos políticos, porque McMahon estaba aliado con los defensores del libre comercio en los partidos conservadores y estaba a favor de reformas arancelarias radicales, una posición a la que se opusieron con vehemencia McEwen, sus colegas del Partido del País y sus colegas rurales.

Según Reid, McEwen era consciente de que McMahon violaba habitualmente la confidencialidad del Gabinete y filtraba regularmente información a periodistas y cabilderos favorecidos, incluido Maxwell Newton, que había sido contratado como "consultor" por intereses comerciales japoneses.

Incluso después de su aplastante victoria en 1966, a los liberales todavía les faltaban cuatro escaños para alcanzar la mayoría absoluta.