John Pettie

Nació en Edimburgo, hijo de Alexander y Alison Pettie.

En 1852 la familia se mudó a East Linton, en Haddingtonshire, y un retrato del portador de pueblo y su asno venció las objeciones de su padre sobre el arte como una carrera para su hijo.

Cuando cumplió dieciséis años entró en la academia Trustees de Edimburgo, trabajando bajo la supervisión de Robert Scott Lauder y con William Quiller Orchardson, J. MacWhirter, W. M. Taggart, Peter Graham, Tom Graham y George Paul Chalmers.

Su primera exhibición en la Real Academia Escocesa fue A Scene from the Fortunes of Nigel uno de los muchos temas en los que se inspiró en las novelas de Sir Walter Scott y dos retratos en 1858, seguido en 1859 por The Prison (la prisión).

en el año siguiente, lo envalentonaron para instalarse en Londres en 1862 donde se unió a Orchardson.