Pertenece a la generación del noventa, conformada por Ricardo Sumalavia, Iván Thays, César Silva Santisteban, Patricia de Souza, Carlos Arámbulo, Rodolfo Ybarra, Carlos García Miranda, José Güich, Carlos Rengifo, José de Piérola, Óscar Malca, Percy Galindo, Gustavo Rodríguez, Pedro Pérez del Solar e Irma del Águila, entre otros autores nacidos en la década de 1960.
Según el crítico Ricardo González Vigil, José Donayre es uno de los prosistas actuales con mayor potencial experimentador, cincelando textos libérrimos (desde la microficción hasta la novela) con rasgos narrativos, pero también reflexivos y lírico-metafóricos, en una fusión personalísima de la literatura fantástica, la ciencia ficción, el policial insólito, el relato gótico y el juego metaliterario (El cuento peruano 2001-2010, volumen 1, pág.
Para el investigador literario Elton Honores, lo perturbador en José Donayre es también metáfora de algo más aterrador y profundo, relacionado con la transformación, el cambio en el interior-exterior del hombre, causados por su relación con los avances de la ciencia y la tecnología (La división del laberinto.
De acuerdo con el escritor José Güich, habita en José Donayre una evidente versación en diferentes aspectos de la cultura ilustrada —mitología, cosmogonía, filosofía— y un interés por plantear historias donde lo fantástico y la ciencia ficción integren campos que tienden a la hibridez o a la indefinición (Universos en expansión.
Desde 2014, empezó a publicar regularmente muestras temáticas de cuentos sobre narrativas marginales, contando con relatos de autores como José B. Adolph, Carlos Calderón Fajardo, José Güich, Enrique Prochazka, Rocío Silva Santisteban, Víctor Coral, Julia Wong, Carlos Freyre, Luis Freire, Carlos Herrera, Yuri Vásquez, Alfredo Dammert, Fernando Ampuero, Leonardo Caparrós, Hugo Coya, Daniel Salvo, Yeniva Fernández, Miguel Ángel Vallejo Sameshima, Hans Rothgiesser, Patricia Colchado, Claudia Salazar, Jorge Valenzuela, Ricardo Sumalavia, Selenco Vega, Carlos Yushimito e Isabel Sabogal, entre otros.