Hawilla nació en São José do Rio Preto, en el estado de São Paulo, descendiente de libaneses.
[1] Hawilla comenzó su carrera como periodista deportivo.
[3] Hawilla fue además presidente de TV TEM, una red de televisión con emisoras en cuatro ciudades del interior paulista: São José do Rio Preto, Bauru, Sorocaba e Itapetininga, afiliadas a Rede Globo; propietario de la red de diarios Bom Dia, con circulación simultánea en São José do Rio Preto, Bauru, Sorocaba, Jundiaí, Fernandópolis y el ABC Paulista; y propietario de TV7, productora de vídeo con sede en São Paulo.
Los patrocinadores de la CBF también son sospechosos de corrupción, incluyendo su expresidente José María Marin, quien fue parte del arresto inicial junto con otros seis dirigentes en Suiza.
Hawilla y su agencia Traffic están entre los principales acusados citados en el documento divulgado por la justicia estadounidense.