José Luis Cruz Salazar fue coronel del ejército de Guatemala y miembro de la segunda Junta militar que gobernó el país luego de la renuncia del presidente Jacobo Árbenz Guzmán en 1954.
Sus compañeros de Junta fueron Elfego H. Monzón y Mauricio Dubois.
Fue candidato presidencial por el Movimiento Democrático Nacionalista en 1958; y fungió como Ministro de Comunicaciones y obras públicas, durante el gobierno de Miguel Ydígoras Fuentes que ganó los comicios.
Fue Embajador de Guatemala en Washington D. C. y en la Organización de Estados Americanos, entre 1954 y 1958.
Fue profesor en el Instituto de Ciencias Políticas y Sociales, de la Universidad Rafael Landívar.