[1][2] Josefa Fernández nació en Buenos Aires en 1844; era una de los cinco hijos que tuvo Juan Nepomuceno Fernández y su esposa Josefa Coronel.
Su padre, Juan, era un hacendado y comerciante que poseía grandes extensiones de tierra en el Partido de la Lobería Grande, actual Partido de Lobería[2] que fue partícipe en la creación de la Sociedad Rural;[2] Josefa contrajo matrimonio con José Toribio Martínez de Hoz, también socio fundador de la Sociedad Rural Argentina, y tras la muerte de su esposo se casó en segundas nupcias con Juan Fonseca Vaz, un agregado naval en Londres de la Legación de Portugal; éste era el titular del título nobiliario de conde del Sena, por lo que al casarse con él adquirió el título de condesa del Sena.
[1] En 1871, tras el fallecimiento de su padre, heredó junto a sus hermanos las tierras que eran de éste.
[2] Tras el fallecimiento de su segundo esposo, Josefa Fernánez se dedicó a realizar obras de beneficencia.
[1] En la localidad de Juan Nepomuceno Fernández, ubicada en el partido de Necochea, existen un jardín de infantes y una escuela primaria que llevan el nombre de Parroquial Condesa del Sena en su honor.