Sirvió en el norte de África, Italia y Francia durante la Segunda Guerra Mundial.
Después de la guerra, Shea asistió al Boston College y se especializó en contabilidad.
Durante su carrera, Shea trabajó en varias oficinas, incluidas Louisville, Chicago y Atlanta.
[1] Shea conoció y se casó con Sarah Eugenia Blakeman mientras estaba en Louisville en mayo de 1953 hasta su muerte en 2004.
En la película de 2002 Atrápame si puedes, el personaje ficticio Carl Hanratty, interpretado por Tom Hanks, se basa libremente en la relación que Shea tenía con Frank Abagnale.
Norbert Leo Butz interpretó a Hanratty y ganó el Premio Tony al Mejor Actor en un Musical.