Cuando Erico III de Sajonia-Bergedorf-Mölln murió en 1401, el padre de Juan, Erico IV, heredó el ducado del fallecido.
Posteriormente compartió su reinado en el ducado reunido con Juan y su hermano Erico V.
En 1401 Erico IV, apoyado por sus hijos Erico V y Juan IV, capturó a la fuerza las zonas empeñadas, sin pagar nada, antes de que Lübeck pudiera tomar la posesión de ellas.
[5] En 1411 Juan IV y su hermano Erico V junto con su padre Erico IV empeñaron su parte en el Vogtei sobre el Bailío de Bederkesa al senado de Bremen incluyendo todo lo que "ellos poseían en las jurisdicciones de la Tierra de Wursten frisia y en Lehe, que pertenecía al ya mencionado castillo y Vogtei".
Después, Juan IV moriría en 1414 sin descendencia masculina que lo heredase.