[1][2] Fue sobrino nieto del médico pediatra y cirujano Joaquín Tena Sicilia, hermano de Pedro Tena Ybarra que fuera director de Instituto Oftalmológico Nacional y secretario de la Sociedad Oftalmológica Hispanoamericana.
[2] En 1951 contrajo matrimonio con la poetisa Pilar García Noreña,[3] con quien tuvo 8 hijos,[1] entre otros, el poeta Santiago Tena y las novelistas María Tena y Pilar Tena.[n.
[2] Íntimo amigo entre otros muchos escritores de Luis Rosales, Juan Carlos Onetti[4] al que rescató de la cárcel en Uruguay para que fuera a vivir a España.
Entre 1985 y 1989 ejerció de cónsul general en Puerto Rico.
[7] Falleció el martes 24 de octubre de 1995 en Puerto Rico, tras una cena con amigos, entre los que estaba el literato peruano Alfredo Bryce Echenique.