[1][2] Juan Urteaga nació en Valmaseda, Vizcaya, en 1914, hijo primogénito del compositor y organista Luis José Urteaga Iturrioz y de Baldomera Loidi Puy.
[3] Su hermano, Jesús (1921-2009), siguió el camino del sacerdocio, el periodismo y el derecho.
En 1928, con catorce años, Juan ingresó en el conservatorio de San Sebastián y seis años más tarde recibió una beca que le permitió formarse en Francia como organista con Marcel Dupré.
Durante esta segunda época incrementó notablemente la producción coral que incluía tanto nuevas piezas como la adaptación y recuperación de otras antiguas,[2][1] trabajando en la acomodación al Concilio Vaticano II de la música sacra que se interpretaba en los oficios religiosos e investigando con los monjes benedictinos de la Abadía Notre-Dame de Belloc.
[4] Desde San Juan de Luz regresó a San Sebastián a principios de los años 1970 donde siguió su trabajo con la formación del coro gregoriano Donosti Ereski, entre otros.