Cada jugador tiene asignada una señal de llamada, a menudo un número, la cual está compartida con un miembro del equipo contrario.
Al realizar una llamada, los dos jugadores que la tienen asignada corren al centro a agarrar el pañuelo y regresar a su zona sin ser pillados por el miembro del otro equipo (que no ha cogido el pañuelo).
[3] Hay variantes educativas de este juego, en qué la señal de llamada no es directa, sino la respuesta a una historia, matemática, u otra cuestión educativa.
El juego así premia capacidad de jugadores para solucionar la cuestión y deducir qué respuesta corresponde a su llamada-señal.
Otras variantes para adolescentes y adultos incluyen versiones donde elementos como neumáticos, peces, frutas u objetos engradados sustituyen el pañuelo.