Nació en Anost, Saône-et-Loire, un pueblo en el Parc naturel régional du Morvan a mitad de camino entre París y Lyon en el este de Francia.
Más tarde fue trasladado a la facultad de derecho de Rennes, donde dio clases desde 1903 hasta 1907.
Trabajó para el Departamento de Relaciones Exteriores de 1930 a 1941 como consultor legal.
En 1946 ocupó un asiento inaugural en la Corte Internacional de Justicia, cargo que ocupó hasta 1964.
Jules Basdevant es el padre de Suzanne Bastid.