Hizo estudios de Derecho, pero el circo lo fascinó desde muy temprano.
Se integró pronto en el Circo Napoleón (más adelante, Cirque d'Hiver) en París, donde hizo su primera aparición pública en el trapecio volador.
[9] Léotard inspiró la canción popular The Daring Young Man on the Flying Trapeze, igualmente conocida con el nombre de « Flying Trapeze ».
El tema fue creado en 1867 por el cantante británico George Leybourne, adaptado con música de Gaston Lyle y arreglado por Alfred Lee.
[12] El estribillo recrea la figura de este artista circense: La canción fue grabada e interpretada por Don Redman & His Orchestra en 1936, The Chipmunks, Eddie Cantor, Burl Ives, Cliff Edwards, Spike Jones, Ian Whitcomb, Les Paul, Mary Ford, Crispin Hellion Glover y Bruce Springsteen.