Nacida en París, fue la única hija de la pintora Berthe Morisot y su esposo Eugène Manet, el hermano menor del pintor Édouard Manet.
A lo largo de su juventud Julie posó con frecuencia para su madre y otros artistas impresionistas.
Su diario, publicado en inglés como Growing up with the Impressionists proporciona información detallada sobre la vida de pintores franceses, entre ellos Renoir, Degas, Monet, y Sisley, así como el caso Dreyfus y la visita de Estado del zar Nicolás II en 1896.
El 31 de mayo de 1900, Julie contrajo matrimonio con Ernest Rouart, artista e hijo del pintor Henri Rouart.
La boda, que tuvo lugar en Passy, fue una doble ceremonia en la que la prima de Julie, Jeannie Gobillard, también se casó con Paul Valéry.