Cárdenas y los otros dos hombres con bandera a caballo abrieron fuego contra los estadounidenses, resultando una pequeña balacera entre los dos grupos.
Durante la escaramuza el teniente Patton, muy popular por su personalidad, le disparó a Cárdenas con sus seis armas.
Patton puso luego una muesca en su arma y ató las espuelas de Cárdenas como un souvenir.
Holmdahl que ahora trabajaba para los estadounidenses, cuenta que Patton disparó al final cuando Cárdenas tenía múltiples heridas, quién al terminó de la pelea había rechazado la rendición y continuaba disparando.
Pero se ha dicho que el general George Patton dio muerte personalmente al general Cárdenas y a otros dos hombres durante la Expedición Punitiva, acompañado de diez soldados del 6.º Regimiento de infantería.