Ostenta el título de la segunda persona más longeva de todos los tiempos y fue la persona viva más anciana del mundo entre 2018 y 2022.
Es la segunda persona más anciana de la historia sólo superada por la francesa Jeanne Calment (122 años).
Junto a ella y a la estadounidense Sarah Knauss (119 años) fue una de las tres únicas personas en haber alcanzado los 119 años documentados.
[4] Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó en una tienda vendiendo mochi (pasteles de arroz típicos de Japón) con su marido Hideo Tanaka.
[3] A los 113 años, y durante una entrevista con la reportera japonesa TNC desde su residencia para personas mayores, declaró: "Ya que he llegado tan lejos, no tengo ninguna elección, tendré que intentarlo más duramente.
[3] Tanaka daba importancia a consumir alimentos como arroz, sopa y peces pequeños, así como a beber mucha agua, una dieta que siguió desde que tuvo aproximadamente 112 años.
También añadió tener un gran apetito y comer sus golosinas preferidas, además de beber tres latas de café enlatado y gaseosas, junto con bebidas nutritivas.
[3][9] Su sobrino-nieto, Gary Funakoshi declaró ante la Unión Tribunal de San Diego que Tanaka atribuye su longevidad a su fe en el Kami (deidades japonesas).
[cita requerida] El 20 de octubre de 2020, igualó el reinado de la ecuatoriana María Heredia Lecaro como la persona viva más longeva del mundo (2 años y 90 días), y se convirtió en la persona con el reinado más largo del siglo XXI.
El 1 de enero de 2021, se convirtió en la primera persona desde la francesa Jeanne Calment, en ser la persona viva más longeva del mundo en cuatro años diferentes del calendario (2018, 2019, 2020 y 2021).
Fue la primera vez en la historia que una persona supercentenaria igualó la edad de Sarah Knauss, ya que la francesa Jeanne Calment (la persona verificada más longeva de la historia), alcanzó dicha edad con anterioridad a la estadounidense.