Su hijo, de igual nombre, es un conocido historiador en su país.
Era hijo del también músico (cantante) Berndt Ludvig Ekman y de Charlotta Nyström.
Estudió piano en Turku con Vivika Ekman, a la cual no le unía ningún vínculo familiar a pesar de su apellido.
Junto a esto también fue el director del Teatro Sueco.
Es considerato uno de los más grandes concertistas de piano de su país y en 1895 contrajo matrimonio con Ida Morduchin, junto a la cual realizó varias giras, por los países vecinos, pero también por otros más lejanos como España y Portugal.