Estudió filología en las universidades de Gotinga y Erlangen, donde fue influenciado por Carl Friedrich Nagelsbach.
En 1853 obtuvo su doctorado en filosofía con una disertación sobre el coro griego en los trabajos de Eurípides y Sófocles, Chorus Euripideus comparatus cum Sophocleo.
En 1858 se convirtió en profesor asociado de arqueología en la Universidad Humboldt de Berlín.
[1] En 1868 fue nombrado director del Antiquarium de Berlín, y durante el año siguiente, viajó a Chipre para procurar antigüedades en nombre del museo.
En octubre de 1869, inició un largo viaje a Palestina, Egipto, Grecia, Cerdeña, Sicilia e Italia.