Igualmente experto tanto en paisajes como en retratos, ganó el prestigioso Premio de Roma en 1908.
Durante las dos primeras décadas del siglo XX, Sterrer trabajó y viajó mucho por Alemania y Austria.
En noviembre de 1915, Karl Sterrer se unió al Landsturm y se postuló al servicio de propaganda como artista de guerra, donde entró en 1916 para ir a los frentes con Rusia e Italia.
En 1920 se interesó por la técnica del grabado.
Hoy en día, los ejemplos de los grabados y pinturas originales de Sterrer se encuentran en las colecciones del Instituto Carnegie, Pittsburgh, la Galería Dresden y la Academia Austriaca en Viena.