Princis nació en Venta, cerca de Ventspils y se educó en la Universidad de Riga.
Sirvió durante la Primera Guerra Mundial en el ejército ruso y regresó a la universidad, recibió una maestría en 1934 y se unió al Instituto Zoológico en 1940.
Vivió en Vastmanland en 1973, y murió en un hospital en Västerås.
Recibió un doctorado honorario en la Universidad de Lund.
[1] La abreviatura Princis se emplea para indicar a Karlis Princis como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.