Mees nació en Wellingborough, Inglaterra, hijo de un ministro metodista.
Se educó en la Universidad de Londres, doctorándose en 1906 con una disertación sobre teoría fotográfica.
[1] Posteriormente fue nombrado vicepresidente encargado de Investigación y Desarrollo en Eastman-Kodak, cargo con el que se retiró en 1955.
Entre sus logros más destacables figura el desarrollo de emulsiones fotográficas sensibles para su uso en astronomía.
Mees también fue designado entre 1947 y 1954 el primer presidente del consejo de la George Eastman House de Rochester (el primer museo del mundo dedicado a la fotografía y sus técnicas).