Después se mudó al Beloit College donde obtuvo becas para estudiar teatro y música.
[1] En 1954 se mudó a Los Ángeles (donde no tenía ningún contacto, salvo una tía que lo alojó un tiempo).
Para su famosa lucha con espadas contra un esqueleto, Mathews practicó con el campeón olímpico de esgrima Enzo Musomeci-Greco, quien le coreografió los movimientos.
En 1961 conoció al británico Tom Nicoll, con quien vivió en los siguientes 46 años; aunque mantuvo su homosexualidad de manera más o menos privada.
[3] Durante este periodo, en la cima de la fama, Mathews casi nunca dio entrevistas, posiblemente porque no quería hablar de su vida privada: en esa época los héroes no podían admitir que eran gays.