[1][2] Nació en 1938,[3] aunque otras fuentes datan su nacimiento en 1944.
Fue nombrado miembro suplente del Politburó en marzo de 2013.
[5] Después de seis meses de servicio, durante los cuales también supervisó las crecientes tensiones militares con Corea del Sur de febrero a abril de 2013, Kim, apodado de línea dura, fue inesperadamente reemplazado como ministro por el poco conocido general Jang Jong-nam en mayo de 2013,[6][7] volviendo a ser nombrado Jefe del Estado Mayor del Ejército.
[8] Fue reemplazado nuevamente en agosto tras permanecer solo tres meses en el cargo, posiblemente durante una reunión de la Comisión Militar Central el 25 de agosto.
[9] Los informes sugieren que la toma de un buque norcoreano con armas en Panamá fue la razón de su expulsión del cargo.