Su nombre es una contracción del árabe قطعة الفرس (Qit'at al Faras), que significa «parte de un caballo», ya que sólo la cabeza y los hombros del pequeño caballo están representados en el cielo.
Se encuentra a 186 años luz de distancia del sistema solar.
Kitalpha es una estrella binaria cercana cuya órbita ha sido calculada a partir de su espectro —por desplazamiento Doppler— y mediante observación directa mediante interferometría.
Lo más probable es que en su interior exista un núcleo de helio contrayéndose, al igual que sucede en la componente menos luminosa de Capella (α Aurigae).
Kitalpha B es una estrella blanca de la secuencia principal y tipo A5V, con una temperatura de 8500 K y una luminosidad 30 veces mayor que la del Sol.