Kuge

Con el nombre de Kuge se designó a las familias que prestaban servicios directamente al emperador a inicios del Período Heian, y abarcaba en general al monarca japonés y su corte, posteriormente el término se utilizó sólo para designar a los funcionarios cortesanos que en dicho período se constituyeron en aristocracia gobernante y en el grupo social más poderoso de Japón.

Una de las principales familias de la Kuge fue el clan Fujiwara, que durante el Período Heian se emparentó con la propia la dinastía imperial japonesa mediante matrimonios y que desempeñó una gran influencia en la administración política de dicho periodo, así como un considerable poder ante el emperador.

A la clase de los kuge estaban vinculados los primeros literatos en idioma japonés como las autoras Sei Shōnagon y Murasaki Shikibu.

De hecho, su maestría en las artes como la música y la poesía les permitió subsistir bajo el nuevo régimen del bakufu en el Período Muromachi e inclusive durante el Shogunato Tokugawa, siempre como cultivados cortesanos bajo el servicio y protección del emperador, mientras conservaban su rango social aristocrático aunque sin poder real.

En 1869, tras la Restauración Meiji y la abolición del shogunato, la Kuge (que siempre tuvo un número muy reducido de miembros), se fusionó con la clase de los daimyō para dar lugar al kazoku, la nueva aristocracia nobiliaria japonesa.