Jayawardena es autora de varios libros, incluyendo a Feminismo y nacionalismo en el tercer mundo, por la que fue seleccionada para el Premio Feminist Fortnight en el Reino Unido en 1986.
[1] Ese texto es hoy ampliamente usado en Programas de Estudios feministas en todo el mundo.
Su investigación indica que el feminismo no era una ideología extranjera impuesta a los países del Tercer Mundo, sino, que se desarrollaron por sí solas en Asia y el Medio Oriente como mujeres lucharon por la igualdad de derechos y en contra de la subordinación de la mujer en el hogar y en la sociedad en general.
Se graduó en ciencia política en 1955; y, luego calificó como abogada del estudio Lincoln, en Londres, en 1958.
En 1964, recibió un doctorado defendiendo una tesis sobre el movimiento reabajador en Ceylon, por la London School of Economics.