Su padre, József Paál, fue funcionario de los correos, su madre Lujza Fülöp fue criada en adopción por el barón László Nopcsa.
Tuvo dos hermanos gemelos, Gyula y Berta (nacidos en 1848), dos años más jóvenes.
Su interés por el dibujo y la pintura se manifestó desde muy temprana edad.
Más tarde también estudió con Pál Böhm[1] en el Instituto de Arad.
Aquí, en 1862 conoció al que sería su amigo y mentor, Mihály Munkácsy.