Línea de Sines
Desde mediados del siglo XIX se trataba de unir el Alentejo a Lisboa, con el fin de apoyar una alternativa en las deficientes carreteras en esta región,[1] con el fin de facilitar el transporte de mercancías, especialmente cereales, a la capital;[2] dos empresas fueron encargadas de instalar este ferrocarril, habiéndose encargado la Compañía Nacional de los Ferrocarriles al Sur del Tajo de construir el tramo entre la Margen Sur del Tajo y Vendas Novas, y la Compañía de los Ferrocarriles del Sudeste debía continuar la línea hasta Évora y Beja.
[3] La línea llegó, así, a Beja el 15 de mayo de 1864,[4] pero el hecho de que las dos empresas utilizasen anchos de vía diferentes obligó a la realización de transbordos de mercancías y pasajeros en Vendas Novas,[5] por lo que, en el mismo año, el Estado portugués contrató a la Compañía del Sudeste para uniformizar los anchos y, entre otras empresas, continuar la línea de Beja hasta el Algarve.
[6] No obstante, varios problemas financieros impidieron a la Compañía ejecutar las diversas empresas acordadas, por lo que el Estado se hizo con el control de las líneas y abrió varios concursos, que no tuvieron concurrentes; así, en 1883, el propio estado fue autorizado a continuar las obras, con una ley del 14 de julio de 1899 formando los Ferrocarriles del Estado, un órgano gubernamental para construir y gestionar las líneas de la red ferroviaria al Sur del Río Tajo.
[4] Desde 1877, no obstante, el ingeniero y político Sousa Brandão defendía la continuación de la línea de Setúbal hasta el Algarve, porque afirmaba que este ferrocarril iba a proporcionar viajes más rápidos entre Lisboa y el Algarve que el del Ferrocarril del Sur, que, debido al hecho de transitar por Beja, era demasiado extenso; el trazado de esta nueva línea habría de comenzar en Pinhal Novo o en Poceirão, y terminaría en Lagos, pasando por Santiago do Cacém y por Alcácer do Sal o Montalvo.
[7][8] El plan para la conexión ferroviaria hasta Sines fue insertado en el Plan General de la Red Ferroviaria al Sur del Tajo, documento oficial, publicado en 1902, que regulaba la planificación ferroviaria en aquella zona; su construcción estaba justificada por el hecho de que esta localidad era un centro industrial, con un importante puerto marítimo.
