Línea de batalla
Es motivo de debate cuándo se usó por primera vez, y diversas afirmaciones al respecto incluyen fechas que van desde 1502 hasta 1652.
Las Instrucciones dadas en este año por el rey Manuel I de Portugal al comandante de una flota enviada al Océano Índico sugieren que su uso es previo a las instrucciones escritas.
Albuquerque hizo que su pequeña flota (pero poderosa en artillería) diera círculos como un carrusel, pero en una línea de punta a punta, y destruyó la mayoría de los barcos que rodeaban a su escuadrón.
Estos nuevos navíos requerían nuevas tácticas, y «en tanto... casi toda la artillería se encuentra en los costados de un barco de guerra, es la manga la que debe estar necesariamente y siempre orientada hacia el enemigo.
Por otra parte, es necesario que la vista de éste no sea nunca interrumpida por un barco amigo.
Solo una formación permite a los barcos de una misma flota satisfacer plenamente estas condiciones.
Los franceses, en particular, eran expertos en artillería y generalmente tomaban la posición de sotavento para permitir que su flota se retirara a favor del viento mientras seguían disparando balas en cadena a larga distancia para derribar mástiles.
[7] Durante un período a fines del siglo XIX, las tácticas navales entraron en caos cuando se introdujeron los buques de guerra blindado (ironclads).
Otra escuela sostenía que las batallas navales solo podían ser decididas mediante un asalto a una flota enemiga en puerto.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo de portaaviones significó que los enfrentamientos con cañones ya no fueran decisivos.
