La máscara del Zorro
La película cuenta la historia del Zorro original, don Diego de la Vega (Hopkins), que tras ser capturado por el corrupto gobernador Rafael Montero (Wilson) y pasar veinte años en prisión, escapa para recuperar a su hija Elena (Zeta-Jones), secuestrada y criada por Montero, y vengar la muerte de su esposa Esperanza.
El productor Steven Spielberg desarrolló inicialmente la película para TriStar Pictures con los directores Mikael Salomon y Robert Rodriguez, antes de que Campbell se hiciera cargo de la dirección en 1996.
En 2005 se estrenó una secuela titulada La leyenda del Zorro, de nuevo dirigida por Campbell y protagonizada por Banderas y Zeta-Jones, pero no logró el mismo éxito de su predecesora.
Pero antes, Montero hace un último intento de capturar al misterioso espadachín enmascarado conocido como El Zorro, orquestando la ejecución de tres campesinos inocentes, sabiendo que acudirá a rescatarlos.
Tras burlar a los soldados, el Zorro le graba una «Z» a Montero en el cuello con su espada y le dice que es «un obsequio de México» para que no regrese.
El Zorro, cuya verdadera identidad es la del noble español don Diego de la Vega, llega a su hacienda, donde se reúne con su esposa Esperanza y con Elena, la hija recién nacida de ambos.
Sin embargo, la escena es interrumpida por la llegada de Montero y sus hombres, que vienen a arrestar al Zorro tras haber descubierto su identidad.
Montero se dirige a la multitud y les promete conseguir la independencia de California.
En una taberna, Alejandro está sumido en la depresión por la muerte de su hermano y bebe continuamente.
El entrenamiento resulta ser duro y De la Vega es un profesor inmisericorde; sin embargo, Alejandro es cada vez más diestro con la espada.
Allí se encuentra con Elena, con quien mantiene una fugaz conversación antes de dirigirse a los establos.
Sin quererlo, se ve envuelto en una refriega con los soldados, consiguiendo derrotarlos, aunque destrozando por completo el cuartel.
Alejandro se hace pasar por un noble español llamado don Alejandro del Castillo y García, y asiste a una fiesta que Montero da en su hacienda para los nobles de California.
Los nobles se muestran escépticos sobre cómo conseguirlo, pues su ejército no puede competir con el de Santa Anna y tampoco tienen dinero suficiente para comprársela, pero Montero se reafirma.
Montero explica entonces su plan: Santa Anna necesita fondos para financiar su guerra contra los Estados Unidos, y él pretende usar el oro de esa mina para comprar la independencia de California, sabiendo que Santa Anna desconoce su existencia.
Se sucede entonces una persecución a caballo entre los hombres de Montero y el Zorro, pero Alejandro consigue escapar igualmente.
Mientras tanto, temiendo la reacción de Santa Anna al descubrir que le están pagando con su propio oro, Montero y Love deciden destruir la mina y matar a todos los esclavos para evitar que haya testigos.
En la hacienda, De la Vega se enfrenta a Montero y exige que acuda Elena.
En la mina todo está preparado para volarla: el oro es puesto a salvo, los esclavos son encerrados y se colocan cargas explosivas.
El Zorro llega y empieza a combatir contra los hombres de Love.
Montero se prepara para disparar a Alejandro, pero aparecen De la Vega y Elena, los cuales lo evitan.
[20] Gross completó su reescritura en marzo de 1993 y TriStar entró en la preproducción, creando una promoción inicial para la película ese mismo mes en la feria comercial ShoWest.
Ambas partes trataron de llegar a un acuerdo cuando Rodriguez aceptó bajar a 42 millones, pero el estudio se negó y estableció un máximo de 41 millones como última oferta.
[36] La producción se detuvo durante cuatro días en febrero cuando el director, Martin Campbell, fue hospitalizado por una bronquitis.
[36] Rossio y Elliott planearon originalmente que don Rafael Montero fuera presentado llegando a la costa en un bote mientras iba subido a un caballo dentro del bote, pero la escena se cortó por considerarse demasiado costosa.
La idea fue recuperada por el dúo para Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest (2006).
Su dueto, I Want to Spend My Lifetime Loving You, suena durante los créditos finales de la película y fue lanzado como sencillo en Europa.
En España, el rey Juan Carlos I, la reina Sofía y la infanta Elena asistieron a un estreno en Madrid por primera vez en siete años.
[67] En su reseña para la revista Rolling Stone, Peter Travers criticó la elección del reparto para los papeles mexicanos, que incluía a Banderas, un español, así como a Hopkins y Zeta-Jones, ambos galeses.
[71] La película bajó del primer puesto en la segunda semana con los estrenos de Saving Private Ryan y There's Something About Mary.
