[1] Arren (Lebannen), el joven príncipe de Enlad, es enviado por su padre a Roke, la isla de los sabios, para pedir consejo al Archimago Gavilán (Ged) por un extraño e inexplicable malestar que está desolando el archipiélago de Terramar[2]donde la magia está perdiendo su poder, los cantos están siendo olvidados y los hombres y animales enferman o enloquecen.
Tras haber navegado y recorrido por varias islas del Archipiélago, Gavilán confirma que el causante es un ser humano, un mago nigromante, llamado Araña, contra el que se enfrentó tiempo atrás por llamar a los muertos.
Allí se encuentran primero con una imagen de Araña, que los incita a buscarlo por la isla.
Más tarde Gavilán invoca al enemigo en la última orilla del mundo, y ambos Arren y Gavilán son salvados por Orm Embar, quien muere a manos de Araña, aunque éste no muere del todo.
Arren arrastra al exhausto mago fuera de las tierras yermas, subiendo las montañas llamadas Dolor, y una vez en el mundo de los vivos, con la ayuda del dragón Kalessin, El Grande, Arren regresa a Roke y Gavilán vuelve a Gont.