La ejecución del mariscal Ney

Aunque la ejecución de Ney había ocurrido hace más de cincuenta años, una representación del incidente todavía despertaba emociones y creaba controversia.

[2]​ Théophile Gautier escribió una crítica positiva destacando los detalles que dan significado a la pintura, el tratamiento que Gérôme da al tema de la muerte y el éxito de la pintura al capturar un clima mental.

«Vive Manet» está garabateado en la pared, una referencia a la serie de pinturas de La ejecución del emperador Maximiliano realizadas por Édouard Manet que retrataron gráficamente la ejecución por fusilamiento del emperador Maximiliano I de México en 1867.

[7]​ El año anterior, Gérôme había expuesto La muerte de César, que presenta similitudes estructurales y temáticas con La ejecución del mariscal Ney, con el cadáver en primer plano y los asesinos partiendo de espaldas al espectador.

También en ese cuadro (como también en El duelo después de la mascarada y Jerusalén), «de manera característica, Gérôme... no representó el incidente en sí, sino sus consecuencias inmediatas».