Un gran ejército turco se aproxima a fortaleza cristiana en la isla de Malta.
Los Caballeros se hacen llamar La Orden (The Religion en la obra en inglés).
Un capitán ficticio, el sajón Mattias Tannhauser, cuya familia fue asesinada, fue entrenado y se convirtió en jenízaro en el ejército del Imperio otomano.
En Mesina, Sicilia, la condesa francesa, Carla la Penautier, busca un pasaje a Malta para buscar a su hijo perdido que fue adoptado al nacer hace doce años.
Mattias Tannhauser accede acompañar a la condesa a Malta, donde tratan de encontrar al niño -cuya cara nunca han visto- y sacarlo de la guerra santa.