En la obra los primeros veinte años del protagonista, que crece en Los Ángeles durante la Gran Depresión.
[2] La novela se centra en la vida del protagonista, Henry Chinaski, entre los años 1920 y 1941.
Comienza con los primeros recuerdos de Chinaski y, a medida que avanza la historia, el lector sigue su vida a través de los años escolares hasta la universidad.
Henry no es atlético, pero quiere serlo y se esfuerza por mejorar.
A medida que Chinaski avanza en la escuela primaria, su atención se centra en los deportes, la violencia y las niñas.