El macho en la época de cría presenta un contrastado plumaje negro en las partes superiores y blanco en las inferiores.
La hembra tiene un patrón de color similar aunque sustituyendo el negro por tonos ocres más discretos.
Se encuentra principalmente en el continente australiano, aunque también ocupa el sureste de Nueva Guinea y algunas islas al norte del continente.
Algunos expertos consideran que ambos son subespecies de una misma especie, y en ese caso el oruguero tricolor pasaría a ser Lalage sueurii tricolor.
Su época de cría se produce a mediados de la primavera austral hasta el principio del verano, periodo durante el que los machos cantan la mayor parte del día .