Anteriormente se consideraba la única especie del género Lamprolia, hasta que se escindió su antigua subespecie L. v. klinesmithi, en una especie separada, el cola de seda de Natewa.
El plumaje de los machos es negro aterciopelado con brillo iridiscente metálico en el píleo y el pecho, y una mancha blanca en el obispillo que se extiende por la mayor parte de la cola.
Los bordes de la cola son negros, y a veces la punta tiene la misma iridiscencia que las demás partes del cuerpo.
La hembra es similar al macho, salvo que es menos brillante, y los inmaduros son de coloración más apagada que los adultos y pueden tener la mancha del obispillo anteada.
El cola de seda se encuentra en la reserva natural Ravilevu y el parque nacional Bouma.