[3][4] Ferrugineus en latín significa «herrumbroso» en alusión al color rufo de sus partes inferiores.
Es un habitante de los bosques densos espinosos, manglares, arbustos y jardines.
En regiones secas, se lo encuentra en bosquecillos ubicados a la vera de arroyos.
El macho del bubú ferrugíneo mide unos 21 cm de largo, sus partes superiores son negras y van desde la cabeza hasta la cola, posee una franja blanca conspicua en las alas, y una cola negra relativamente larga con plumas exteriores blancas.
Sus partes inferiores son blancas tornando a rufo en la parte inferior del vientre, zona baja de la cola y flancos.