Esta lectura consta de 13 capítulos y una nota del autor presentando la obra.
La historia incorpora dos cartas, escritas por personajes diferentes de la obra, que actúan como preámbulo y epílogo.
La familia Sauvelle queda impresionada con los lujos de la mansión Cravenmoore y con su propietario, Lazarus Jann, inventor y fabricante de misteriosos juguetes autómatas.
Una vez instalados conocen a Hannah, cocinera y doncella de la mansión.
Sin embargo, la relación entre los dos jóvenes se ve amenazada por una sombra rencorosa y vengativa que regresa del pasado para recuperar lo que fue suyo.