En la sala conoce a los doce hombres que se convierten en los otros protagonistas del libro: Te Rau Tauwhare (un buscador de piedras verdes maorí), Charlie Frost (banquero), Edgar Clinch (hotelero), Benjamin Lowenthal (periodista), Cowell Devlin ( un capellán), Sook Yongsheng (un sombrerero), Aubert Gascoigne (un secretario de justicia), Joseph Pritchard (un químico), Thomas Balfour (un agente marítimo), Harald Nilssen (un comisionista), Quee Long (un orfebre) y Dick Mannering (un magnate de los yacimientos de oro).
Los doce hombres informan a Walter Moody sobre los misteriosos eventos que han sucedido desde sus diferentes perspectivas.
Unas dos semanas antes, Crosbie Wells, un ermitaño poco conocido, fue encontrado muerto en su cabaña por un político llamado Alistair Lauderback cuando se dirigía a la ciudad.
El consejo se ha reunido para discutir estos eventos y los subsiguientes, y el hombre que parece estar en el centro de todos estos hechos es Francis Carver, una persona violenta y llena de cicatrices que capitaneó el Godspeed, el barco en el que Moody llegó a Hokitika, y que, nueve meses antes en Dunedin, había estafado a Lauderback con ese mismo barco usando el nombre falso de Francis Crosbie Wells.
Sin embargo, debido a que Anna nunca usó el quinto vestido mientras ejercía la prostitución, el oro permaneció en el.
Luego fundió el oro y lo envió al banco, solo para descubrir que había sido robado por Staines.
Como asistente, contrata a Wetherell, quien recientemente abandonó la prostitución después de haber pagado su deuda con Edgar Clinch.
Lydia afirma haberse hecho amiga de Wetherell cuando llegó por primera vez a Dunedin, pero la mantiene bajo estricta vigilancia y no la deja salir sin supervisión.
Esa misma noche, Emery Staines aparece gravemente herido en la cabaña de Crosbie Wells.
Una vez que finaliza el juicio, Staines es sentenciado a nueve meses de trabajos forzados y Wetherell es absuelta.
Se da a entender que el asesinato fue cometido por Te Rau Tauwhare, usando un patu de piedra verde, como venganza por su viejo amigo Crosbie Wells.
[9] Otro grupo de personajes son "planetarios", asociados con los cuerpos celestes dentro del sistema solar.
Todos estos personajes están fundamentados en el hombre asesinado, en torno al cual gira la trama: Las características convencionales asociadas con cada signo sirven como una armazón sobre la cual Catton se explaya para crear sus personajes.
[10] Te Rau Tauwhare es el único nombre de la lista basado en una persona real, todos los demás son ficticios.
[11] La novela está dividida en doce secciones, cada una más corta que la anterior, para imitar la luna menguante a través de su ciclo.
Dijo más tarde al respecto: "No sé cómo habría sido el libro sin esa residencia.
[17] Catton regresó a Hokitika en marzo de 2014 y dio una sesión de preguntas y respuestas en el Regent Theatre con su editor británico, Max Porter, frente a una multitud que agotó las entradas.
[8] Julian Novitz, escribiendo en Sydney Review of Books, comentó que la novela "no solo está ambientada en el siglo XIX; parece ser del siglo XIX, o lo más cercano posible", comparando su alcance, longitud y estilo.
[23] Por el contrario, el erudito y poeta neozelandés C. K. Stead escribió una reseña crítica para el Financial Times, donde elogió el "detalle excepcional y la verosimilitud" de la novela, pero sugirió que la historia era "descaradamente increíble" y concluyó que "no me permite olvidar, ni por un momento, que esto es ficción: la novela como juego, tocada brillantemente, pero con tanta largura no pude superar del todo esa impaciencia".
[13] Catton venció en la competencia a autores más establecidos como Colm Tóibín y Ruth Ozeki,[8] y fue la segunda neozelandesa en ganarlo después de Keri Hulme por El mar alrededor en 1985, el año del nacimiento de Catton.
[38] Catton fue la guionista de la serie y cambió el enfoque para convertir a Anna Wetherell, un personaje secundario del libro, en la protagonista.