Criada en una familia mormona, su padre John Kenneth Thatcher Ulrich trabajó como profesor de escuela, granjero, superintendente y legislador, mientras que su madre Alice Siddoway Ulrich desempeñaba las labores domésticas y el cuidado de sus hijos.
[3] De igual manera, Laurel continuaría con sus estudios, cursando así una maestría en inglés en el Simmons College, la cual completa en 1971.
Cabe destacar el hecho que, durante esta etapa de estudio, Laurel publica en 1976 su artículo Vertuous Women Found: New England Ministerial Literature, 1668-1735, en el cual acuña su famosa frase: “Las mujeres que se comportan de forma correcta rara vez hacen historia”.
Fue tal su influencia que la propia autora dedicó una obra al concepto (Well Behaved Women, publicada en 2006).
[3] En esta obra, la historiadora estadounidense utiliza como fuente principal el diario de Martha Ballard, quien vivió en Maine a principios del siglo XIX.