Hija de una madre francesa y un padre argelino, pasó su juventud en la Argelia francesa antes de partir a los diecisiete años hacia París,[1] donde reside actualmente.
[2] Sebbar escribe en francés sobre la relación entre Francia y Argelia y a menudo yuxtapone las imágenes de ambos países para mostrar la diferencia de culturas entre los dos.
La novela cuenta la historia del último día de un hombre agonizante que había venido de Argelia a Francia cuando era un joven que buscaba trabajo.
El lector se da cuenta de que el hombre de la historia no teme a esas "brujas", sino que simplemente muere solo, sin otro musulmán a su lado que le lea la oración de los muertos.
Sebbar nunca nombra a sus personajes para mantener una sensación de anonimato y misterio y se podría decir que no restringe la historia a una cuenta personal, pero podría relacionarse con cualquiera y muestra el punto de vista común de quienes solicitan asilo.