En el siglo XXI se convirtió en una lengua muerta al fallecer en 2019 su última hablante nativa.
En su lengua, se lo denomina aonek'o 'a'ien [aˡonekʼo ʔaˡʔjen] ("idioma tehuelche', lit. 'hablar sureño') .
La lengua tehuelche es hoy hablada por un reducido número de personas en la Patagonia argentina.
Dentro de las lenguas chon el tehuelche parece especialmente cercano al extinto idioma teushen que se hablaba en Chubut.
Búho = 'Aamen Ciervo = Shoonem Cerro = Geewt Agua = Le'e Fuego = Yayk' Viento = Xooshn Flecha = Shot Caballo = Ga'woy Cabeza = Ch'eter Campo = Kochenk'en Verde = Berdetenk Azul = Qaltenk Beige = Mortenk Amarillo = Waaytenk Rojo = Q'aapenk Blanco = 'Oorrenk Negro = P'olenk Sol = Qeenken Luna = Qeenkon Estrella = T'eerqe' Tierra = Teem Cielo = K'ooch