Esta familia fue propuesta por William A. Foley y fue aceptada por Malcolm Ross.
A partir de las historias orales de los pueblos del bajo Sepik, registradas en yimas se cree que esta lengua se habla cerca del lugar original desde donde se expandió la familia, hecho secundariamente confirmado por el arcaísmo del yimas dentro de la familia.
No existe consenso sobre la clasificación interna de estas lenguas.
Los pronombres en sí mismos tienen poco en común excepto por la forma de tercera del singular *man (proto-Ramu) ~ *mɨn (proto–bajo-Sepik) y el afijo de no-singular *-ŋk- (dual en Ramu y paucal en bajo Sepik.
Inicialmente, Donald Laycock conjeturó que estas lenguas y las lenguas del Alto Sepik estaban relacioandas, pero un trabajo de campo más detallado llevó a descartar la propuesta de una familia Sepik-Ramu, que incluyera tanto a las lenguas de la cuenca del río Ramu como a las de la cuenca del río Sepik y las regiones aledañas.