Las lenguas kra-dai contienen numerosas formas similares al austronesio que se observaron ya en Schlegel en 1901.
Más tarde, Ostapirat (2005) presentó cincuenta ítems básicos de vocabulario encontrados en las cinco ramas del kra-dai, y demostró que la mitad de ellos (palabras como niño, comer, ojo, fuego, mano, cabeza, yo, tú, piojo, luna, diente, agua, esto, etc.) pueden relacionarse con el proto-austronesio mediante correspondencias sonoras regulares, una conexión que Reid (2006) encuentra convincente[7] El austronesio se caracteriza por raíces disilábicas, mientras que el Kra-Dai es predominantemente monosilábico.
Por ejemplo, la raíz proto-austronesia *qudip "vivo, crudo" corresponde al proto-Kra ( k-)Dep y su reflejo kthop en laha, así como Tai dip, todos con el mismo significado (la consonante *-D- es la oclusiva sonora de Ostapirat de calidad indeterminada, probablemente alveolar en oposición a la articulación dental).
[8] En el proto-Kra-Dai, parece haber habido tres tonos en las palabras que terminaban en una sonora (vocal o consonante nasal), etiquetadas simplemente A, B, C, además de palabras terminadas en una consonante de oclusiva, D, que no tenían tono.
También hay algunos cognados con tono B y C. De los préstamos índicos parece que el tono B era originalmente una h final en Kra-Dai, y algunas de las raíces austronesias correspondientes también terminan en h, como AN *qəmpah "chaff", Kam–Sui paa-B (Mulam kwaa-B), aunque hay pocos ejemplos para continuar.
El tono C parece haber sido originalmente una voz chirriante o una última oclusiva glotal.