Esta ciudad, durante la dinastía Han, recibió el nombre de Li-chi-en, pero desde la dinastía manchú de los ming pasó a ser llamada Cha-Lai-Chai, solo desde hace unos 20 años ha vuelto a adquirir su antigua denominación.
A los estudiosos contemporáneos les ha resultado curioso que en las fuentes chinas se mencionara una población dentro del Imperio chino, en la región del Gansú o Kansu, que llevara el nombre de Li-Chi-En.
Los hechos históricos corroborables le seguían dando indicios y pistas al parecer muy firmes: En el año 53 a. C. las legiones romanas comandadas por el procónsul Marco Licinio Craso sufrieron una tremenda derrota ante el ejército parto, esto ocurrió en las cercanías de Carras (en las zonas fronterizas que hoy corresponden a las actuales Turquía e Irak), en la batalla de Carras unos 10.000 integrantes del ejército de Craso fueron aprisionados y esclavizados por los partos, como los legionarios eran soldados valiosos, a muchos de ellos se les obligó a servir como mercenarios del Imperio parto siendo deportados a un campamento en lo que hoy es la ciudad de Merv, en los límites nororientales del Imperio parto.
La ciudad de Merv se encontraba en plena Ruta de la seda; aquí -supone Dubs- la mayoría de los legionarios romanos se fugó y ofreció sus servicios a los Xiongnu (a los legionarios confinados en Merv les era casi imposible regresar al Imperio romano, y el Imperio romano les había despojado de toda ciudadanía al haberse rendido y servido a su enemigo), y es entonces que en un combate al este de Taskent entre xiongnu (acaudillados por el jefe que las crónicas chinas llamaron Che Tien) y ejércitos chinos, que el general chino victorioso Chen Tan encuentra (supone Dubs) a un conjunto de mercenarios procedentes del imperio romano y que usan armas y tácticas romanas de combate, los mercenarios supervivientes fueron entonces reclutados por el Imperio chino e instalados en el poblado y fortificación fronterizo que se llamó Li-Chi-En -prácticamente aquí concluye Dubs su tesis-.
En resumen, en la actualidad casi todos los estudiosos descartan que Li Jien haya sido una población romana en el Imperio chino.