Sus películas más emblemáticas son El portero de noche, sobre el nazismo, y Más allá del bien y del mal, sobre la vida de Friedrich Nietzsche.
Realizó tres trabajos sobre la vida de san Francisco de Asís: la miniserie Francesco d'Assisi (1966), el largometraje Francesco (1989), protagonizado por Mickey Rourke; y la miniserie Francesco (2014).
Asimismo, dirigió una película sobre Galileo Galilei.
En la Mostra de Valencia-Cinema del Mediterrani del 2019 recibió la Palmera de Honor como premio a toda su trayectoria y por ser «una luchadora que ha abierto el camino a otras mujeres en el campo cinematográfico».
[1] Liliana Cavani en Internet Movie Database (en inglés)..